La Mâchoire de Caïn et les autres romans-puzzle
Qu’est-ce qu’un roman-puzzle ?
Un « roman puzzle » est un livre d’énigmes singulier : ses pages ou ses éléments narratifs sont mélangés, et le lecteur doit les remettre dans l’ordre pour reconstituer l’histoire. C’est comme un puzzle classique dont les pièces seraient remplacées par les pages d’un livre.
Popularisé par La Mâchoire de Caïn, ce format combine l’expérience de lecture avec le défi d’un véritable casse-tête. Contrairement aux escape books ou aux simples romans policiers, ici la résolution ne consiste pas seulement à résoudre des énigmes ou deviner un coupable : il faut reconstruire le récit lui-même. Le défi est de taille, et ces ouvrages s’accompagnent très souvent de lots à gagner pour motiver les joueurs.
Les principaux romans-puzzle en France
La Mâchoire de Caïn
Publié en 1934 par Gollancz (Royaume-Uni) — traduit en français en 2023 par Le Livre de Poche — Auteur : Edward Powys Mathers (alias Torquemada)
La Mâchoire de Caïn (titre original Cain’s Jawbone) est l’archétype du roman-puzzle. Son défi repose sur 100 pages à remettre en ordre afin d’élucider six meurtres. Ce livre est considéré comme l’un des puzzles littéraires les plus difficiles jamais créés : il n’a été résolu que par très peu de personnes à son époque. Suite à une réédition en 2020, à un moment où la pandémie a laissé beaucoup de temps aux gens, l’engouement a été relancé et de nombreux joueurs en sont venus à bout.
L’Intrigue du Caméléon de la Rue Royale
Publié en mai 2025 par Larousse — Autrice : Ariadne
Ce roman-puzzle introduit une subtilité originale : parmi les 113 pages à découper, une est une intruse qu’il faut démasquer. L’Intrigue du Caméléon de la Rue Royale se distingue ainsi par cette énigme supplémentaire qui enrichit l’expérience. L’éditeur a lancé un concours, ouvert jusqu’en 2026, récompensant les premiers lecteurs à reconstituer correctement l’histoire.
L’Océan de Mariachi
Publié en juin 2025 par Hachette Pratique — Auteur : Zambar
Publié sous forme de 100 fiches textuelles, déjà séparées pour éviter au lecteur de devoir découper le livre. Dans cet ouvrage, le bon assemblage des pages permet de découvrir un message caché. Un jeu-concours accompagne la parution, invitant les lecteurs à soumettre la solution correcte pour remporter un prix.
Le Jugement de Salomon
Publié en août 2024 par Unbound (Royaume-Uni) — traduit et publié en septembre 2025 par 404 Éditions — Auteur : John Finnemore
L’ouvrage repose sur une boîte de 100 cartes postales avec texte au recto et image au verso. Cette combinaison texte/image ouvre de nouvelles pistes d’interprétation mais… elle est réservée à la version anglaise d’origine. Pour la version française, il ne semble pas y avoir d’images accompagnant les textes, et il s’agirait donc d’un autre contenu. Un concours officiel accompagne la sortie en France.
Le Labyrinthe de la Folie
À venir — Auteur : Néo
Ce projet expérimental mêle la logique du roman-puzzle à une véritable chasse au trésor : neuf énigmes mènent à un lieu précis en France, où un trésor est caché. Le mélange de narration, de casse-tête et de quête réelle fait du Labyrinthe de la Folie une proposition unique dans le paysage.
Conseils pour se lancer
Commencer un roman-puzzle peut être intimidant. Comme pour tous les jeux d’énigmes, le plus dur est de se débuter. Forcément, il va vous falloir beaucoup de patience. Pour chaque page, lui associer des thématiques, des personnages ou des indices temporels. Tout ça est à noter (sur des post-it, des fiches ou un tableau de suivi), et il faut avancer progressivement.
L’utilisation de l’IA peut faire gagner du temps. Mais n’espérez pas automatiser tout le travail… car la tâche est complexe.
La page Wikipédia de La Mâchoire de Caïn propose une liste de conseils utiles pour se lancer dans cette aventure.
Conclusion
Né dans l’édition anglophone avec Cain’s Jawbone, le roman-puzzle connaît aujourd’hui un vrai succès en France : traductions, adaptations et créations originales montrent que le public a pris goût à ce format exigeant et ludique. On peut même le voir comme une réinvention du puzzle, tout comme le sont les jeux de société puzzle-escape, ou le récent Behind.
Bien sûr, si vous aimez vous creuser la tête et résoudre des énigmes, vous pouvez aussi mettre votre logique à l’épreuve avec les énigmes en ligne que nous proposons chez Un Trésor à Paris ! Promis, ce sera plus rapide à résoudre 😉
Vous avez déjà tenté l’expérience ? Vous connaissez d’autres romans similaires ? Dites-nous tout en commentant un des posts Facebook ou Instagram.
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